L'organisme City & Parks Conservancy lancera les travaux d'un nouveau parc riverain.

Après plus de cinq ans de planification et de collecte de fonds, la Ville de Portland et le Portland Parks Conservancy organiseront la cérémonie de la première pelletée de terre pour la phase 1 d'un nouveau parc riverain, actuellement appelé Portland Harbor Common. L'événement se déroulera sur place le vendredi 10 avril à 11h.

Portland Harbor Common est né de la vision de feu Richard « Dick » Barringer, premier directeur du Bureau des terres publiques, ancien commissaire du Département de la conservation, ancien directeur de la planification de l'État et cofondateur de l'École de service public Edmund S. Muskie. Dick a consacré une grande partie de sa vie à la protection des espaces naturels du Maine pour le plaisir de tous.

Dick et son équipe ont proposé le projet de ce parc en 2020 et ont depuis travaillé sans relâche avec la Ville de Portland, le Portland Parks Conservancy et de nombreux autres partenaires pour le concrétiser. Malheureusement, Dick est décédé en octobre 2025, quelques mois seulement avant la cérémonie du 10 avril.

Ce site de 1,4 hectare (3,5 acres) se situe sur l'ancien emplacement des files d'attente du ferry de la Nouvelle-Écosse, aujourd'hui fermé, et a été temporairement aménagé en parking pendant plusieurs années. Au cours des six prochains mois, il sera transformé en un espace vert public comprenant des sentiers pédestres et cyclables, des arbres, des plantations indigènes, des pelouses, des aménagements extérieurs pour des événements ou l'installation de camions-restaurants, un éclairage et un parking pour les activités nautiques à proximité. Le Comité d'art public de la Ville a commandé une importante installation pour cet espace. L'ouverture du nouveau parc est prévue pour fin 2026.

La cérémonie de la première pelletée de terre a réuni les membres de l'équipe Barringer d'origine, les partenaires, les représentants de la Ville et les soutiens du projet. La Portland Parks Conservancy a mené une campagne de financement qui a permis de recueillir plus de 2,5 millions de dollars pour ce projet. Parmi les principaux financements figurent une subvention du Congrès, parrainée par le sénateur Angus King, ainsi que le généreux soutien de David E. Shaw, de Dick Barringer et de son épouse Martha Freeman, et de la Maine Community Bank, parmi des dizaines d'autres. et une subvention pour la foresterie urbaine et communautaire du programme Project Canopy.

« Ce nouveau parc invitera le public à se rassembler au bord de l'eau pour admirer la vue, savourer des produits locaux et participer à des événements culturels qui nous rassembleront », a déclaré Ethan Hipple, directeur du département des parcs, des loisirs et des infrastructures. « À l'heure où ce secteur connaît des changements et un développement rapides, cet espace préservera l'accès du public au front de mer pour les générations futures. »

« Ce projet transforme un parking de surface délabré en un magnifique nouveau parc, situé dans l'un des endroits les plus emblématiques et pittoresques de Portland », a déclaré Jack Phillips, directeur exécutif de la Portland Parks Conservancy. « La Conservancy est ravie de faire partie de l'équipe qui a créé ce nouvel espace dont pourront profiter des milliers de visiteurs chaque année. »

Les travaux, prévus pour 2026, constituent la première phase d'un projet plus vaste visant à transformer le front de mer est en un vaste parc s'étendant du Maine State Pier au nouveau quartier de Portland Foreside. Les phases suivantes se concentreront principalement sur la zone située à l'est d'Ocean Gateway. L'organisme national Trust for Public Land, chef de file en matière de parcs urbains, s'est associé au projet pour soutenir la conception du parc, la collecte de fonds et la mobilisation communautaire. L'équipe – composée de la Ville, de Portland Parks Conservancy, de Trust for Public Land et d'autres membres de la communauté – recherche activement des fonds pour la conception et la construction des phases suivantes du projet.

« Portland Harbor Common » est le nom provisoire de ce nouvel espace. Un comité de dénomination, composé d'élus municipaux, a récemment sollicité des suggestions du public pour un nom définitif et soumettra une recommandation au comité municipal du développement durable et des transports dans les prochaines semaines. Le conseil municipal devra ensuite approuver le choix final.

Pour soutenir l'achèvement de « Portland Harbor Common », vous pouvez faire un don à Portland Parks Conservancy en visitant le site www.portlandparksconservancy.org.