L'ente City & Parks Conservancy avvierà i lavori per la costruzione di un nuovo parco sul lungomare.

Dopo oltre cinque anni di pianificazione e raccolta fondi, la città di Portland e la Portland Parks Conservancy celebreranno la posa della prima pietra della Fase 1 di un nuovo parco sul lungomare, attualmente noto come Portland Harbor Common. L'evento si terrà sul posto venerdì 10 aprile alle ore 11:00.

Il Portland Harbor Common è nato dalla visione del compianto Richard "Dick" Barringer, primo direttore del Bureau of Public Lands, ex commissario del Dipartimento per la Conservazione, ex direttore della pianificazione statale e co-fondatore della Edmund S. Muskie School of Public Service. Dick ha dedicato gran parte della sua vita alla tutela degli spazi naturali del Maine per il godimento di tutti.

Dick e il suo team proposero per la prima volta il Common nel 2020 e da allora hanno lavorato instancabilmente con la città di Portland, la Portland Parks Conservancy e molti altri per dare vita al progetto. Purtroppo, Dick è scomparso nell'ottobre del 2025, pochi mesi prima della cerimonia di posa della prima pietra del 10 aprile.

Il sito di 1,4 ettari (3,5 acri) sorge sulle ex code del traghetto per la Nuova Scozia, ora dismesso, ed è stato temporaneamente adibito a parcheggio negli anni successivi. Nei prossimi sei mesi, il lotto verrà trasformato in uno spazio verde pubblico che comprenderà percorsi pedonali e ciclabili, alberi, piante autoctone, aree a prato, zone pavimentate per eventi o attività di food truck, illuminazione e parcheggi per le attività legate al fiume nelle vicinanze. Il Comitato per l'Arte Pubblica della città sta commissionando una nuova importante installazione per lo spazio. L'apertura del nuovo parco è prevista entro la fine del 2026.

La cerimonia di posa della prima pietra riunisce i membri del team originale di Barringer, i partner, i funzionari comunali e i sostenitori del progetto. La Portland Parks Conservancy ha guidato una raccolta fondi che ha permesso di raccogliere oltre 2,5 milioni di dollari per questo progetto. Tra i principali finanziatori figurano una sovvenzione del Congressional Directed Spending sponsorizzata dal senatore Angus King; il generoso sostegno di David E. Shaw, Dick Barringer e sua moglie Martha Freeman, e della Maine Community Bank, tra decine di altri; e un finanziamento per la silvicoltura urbana e comunitaria da Project Canopy.

"Questo nuovo parco inviterà il pubblico a riunirsi in riva al mare per ammirare il panorama, gustare la cucina locale e partecipare a eventi culturali che ci uniranno", ha dichiarato Ethan Hipple, Direttore del Dipartimento Parchi, Ricreazione e Infrastrutture. "In un momento in cui quest'area sta subendo rapidi cambiamenti e uno sviluppo considerevole, questo spazio preserverà l'accesso del pubblico al lungomare per le generazioni a venire".

"Questo progetto trasforma un parcheggio a cielo aperto fatiscente in un nuovo, splendido parco in una delle zone più suggestive e panoramiche di tutta Portland", ha affermato Jack Phillips, Direttore Esecutivo della Portland Parks Conservancy. "La Conservancy è entusiasta di far parte del team che ha creato questo nuovo spazio che migliaia di visitatori ogni anno potranno apprezzare".

L'inizio dei lavori nel 2026 rappresenta la Fase 1 di un progetto più ampio volto a trasformare il lungomare orientale in un nuovo, vasto parco che si estenderà dal Maine State Pier al nuovo complesso Portland Foreside. Le fasi successive si concentreranno principalmente sull'area a est di Ocean Gateway. Il Trust for Public Land, leader nazionale nella gestione di parchi urbani, ha aderito al progetto come partner per supportare la progettazione del parco, la raccolta fondi e il coinvolgimento della comunità. Il team, composto dalla Città di Portland, dal Portland Parks Conservancy, dal Trust for Public Land e da altri membri della comunità, sta attivamente cercando fondi per la progettazione e la costruzione delle fasi successive del progetto.

Portland Harbor Common è il nome provvisorio del nuovo spazio. Un comitato per la denominazione, composto da funzionari comunali, ha recentemente richiesto suggerimenti al pubblico per un nome definitivo e presenterà una raccomandazione al Comitato per la Sostenibilità e i Trasporti della Città nelle prossime settimane. Il Consiglio Comunale dovrà poi approvare la scelta finale.

Per sostenere il completamento del Portland Harbor Common, è possibile effettuare una donazione al Portland Parks Conservancy visitando il sito www.portlandparksconservancy.org.