Plano de Preservação de Fort Gorges

A cidade de Portland e os Friends of Fort Gorges fizeram uma parceria para reduzir os riscos no Forte, bem como criar um Plano de Preservação para garantir que o Forte continue sendo um espaço público vital por gerações vir. A restauração dessa estrutura histórica pode ser dividida em aproximadamente três fases: uma Fase de Mitigação de Perigos, uma Fase de Preservação e uma Fase de Restauração e Melhoria.

Fort Gorges, construído entre 1858-1864, ocupa uma localização privilegiada na entrada do Porto de Portland. Nomeado em homenagem a Sir Fernando Gorges, o proprietário colonial do Maine, foi localizado no topo de Hog Island Ledge para complementar uma rede de outras fortificações que protegem um dos portos comerciais mais importantes da costa leste dos Estados Unidos. A sua distinta forma semi-octogonal e as paredes de granito, construídas em granito local, fazem dele um marco visual e histórico. Fort Gorges foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1973 em reconhecimento ao seu significado militar e de engenharia e designado um marco local em 1990.

O Forte foi usado ativamente pela última vez na Segunda Guerra Mundial e sofreu décadas de manutenção adiada antes de ser adquirido pela cidade de Portland em 1960. Desde então, o ambiente marinho hostil causou mais danos, agora acelerando rapidamente. A água que escoa pelas estruturas do telhado causou rachaduras e deterioração das abóbadas de tijolos, que aumentam a cada inverno. O local é acessível apenas por barco, dificultando a supervisão e a manutenção, além de gerar preocupações com vandalismo e segurança pública. Em 2013, o Greater Portland Landmarks incluiu Fort Gorges no topo de seus “Places in Peril”, observando que “a escala, a falta de acesso e a necessidade de manutenção e investimento criam desafios para sua preservação”.

Apesar de anos de negligência, Fort Gorges continua sendo um recurso significativo para a cidade e a região. A uma curta viagem de barco do Terminal Marítimo ou a remo de East End Beach, oferece uma sensação íntima de história e vistas notáveis da Baía de Casco. Ele também tem o potencial claro de ser um local único para uma variedade de programas e eventos. O interesse público e o apoio ao Forte, evidenciado pela mídia impressa e televisiva recente, está crescendo. A visitação está aumentando, apesar de ser por sua conta e risco.

O trabalho no projeto de mitigação de riscos começou na segunda-feira, 24 de outubro de 2016, com o reparo de uma escada que leva ao telhado do segundo andar do Forte. O Departamento de Parques, Recreação e Instalações financiou este projeto para que o acesso público ao nível superior do Forte pudesse ser mantido. Depois que este projeto inicial menor foi concluído, o Corpo de Engenheiros do Exército começou com sua parte do projeto de mitigação de riscos na primavera de 2017 para instalar uma série de grades e portões em todo o forte para aumentar a segurança para os muitos visitantes casuais do forte. Ao fazer esses reparos, a cidade elevou a estrutura a um padrão onde grupos e indivíduos poderão utilizar o Forte para passeios históricos, apresentações musicais e teatrais e outros eventos públicos.

A segunda fase, o Plano de Preservação, consiste na avaliação e fortalecimento da estrutura para que o forte seja um local mais seguro para visitação e permaneça aberto ao público nos próximos anos. O financiamento para o Plano de Preservação será fornecido pela Comissão de Preservação Histórica do Maine, National Trust for Historic Preservation e Friends of Fort Gorges.

Após a conclusão do Plano de Preservação, a Cidade de Portland e os Amigos de Fort Gorges iniciarão uma Fase de Restauração e Melhoria mais abrangente que envolverá a opinião pública sobre futuros usos e atividades no Forte, que orientará a direção do trabalho de restauração e possíveis comodidades futuras, como um píer melhorado, espaços internos restaurados e banheiros.

O Forte é um tesouro histórico que foi apreciado por gerações de usuários casuais. A colaboração entre a cidade de Portland e os Amigos de Fort Gorges servirá para preservar este precioso recurso para as próximas gerações.