A City & Parks Conservancy vai iniciar as obras de um novo parque à beira-mar.

Após mais de cinco anos de planeamento e angariação de fundos, a cidade de Portland e a Portland Parks Conservancy vão realizar a cerimónia de lançamento da primeira pedra da Fase 1 de um novo parque à beira-mar, atualmente chamado Portland Harbor Common. O evento terá lugar no local na sexta-feira, 10 de abril, às 11h00.

O Portland Harbor Common é um projeto idealizado pelo falecido Richard “Dick” Barringer, primeiro diretor do Bureau of Public Lands, antigo comissário do Departamento de Conservação, antigo diretor de planeamento estadual e cofundador da Edmund S. Muskie School of Public Service. Dick dedicou grande parte da sua vida à proteção das áreas naturais do Maine para usufruto de todos.

Dick e a sua equipa propuseram o projeto do Common pela primeira vez em 2020 e, desde então, têm trabalhado incansavelmente com a cidade de Portland, a Portland Parks Conservancy e muitos outros para o concretizar. Infelizmente, Dick faleceu em outubro de 2025, poucos meses antes da cerimónia de lançamento da primeira pedra, a 10 de abril.

O terreno de 1,4 hectares (3,5 acres) situa-se onde antes se encontravam as filas de espera do extinto ferry da Nova Escócia e, durante os anos seguintes, foi temporariamente destinado a estacionamento. Nos próximos seis meses, o local será transformado num espaço verde público com trilhos para caminhadas e ciclismo, árvores, plantas nativas, relvados, áreas pavimentadas para eventos ou para a instalação de food trucks, iluminação e estacionamento para estabelecimentos próximos que dependem de água. O Comité de Arte Pública da cidade está a encomendar uma nova e importante instalação para o espaço. A previsão é que o novo parque seja inaugurado até ao final de 2026.

A cerimónia de lançamento da primeira pedra reúne membros da equipa original de Barringer, parceiros, autoridades municipais e apoiantes do projeto. A Portland Parks Conservancy liderou uma campanha de angariação de fundos que garantiu mais de 2,5 milhões de dólares para este projeto. O financiamento principal inclui uma verba do Congressional Directed Spending, patrocinada pelo senador Angus King; o generoso apoio de David E. Shaw, Dick Barringer e da sua esposa Martha Freeman, e do Maine Community Bank, entre dezenas de outros; e uma subvenção para a Arborização Urbana e Comunitária do Project Canopy.

“Este novo parque convidará o público a reunir-se à beira-mar para apreciar a vista, desfrutar da gastronomia local e participar em eventos culturais que nos unirão”, disse Ethan Hipple, Diretor do Departamento de Parques, Recreação e Instalações. “Numa altura em que esta zona está a sofrer rápidas mudanças e desenvolvimento, este espaço irá preservar o acesso público à frente ribeirinha para as gerações futuras.”

“Este projeto transforma um parque de estacionamento de superfície deteriorado num belo parque num dos locais mais proeminentes e pitorescos de toda a Portland”, disse Jack Phillips, Diretor Executivo da Portland Parks Conservancy. “A Conservancy está entusiasmada por fazer parte da equipa que criou este novo espaço para milhares de visitantes anuais desfrutarem.”

A construção em 2026 representa a Fase 1 de um esforço mais amplo para transformar a orla leste num extenso novo parque que se estenderá desde o Maine State Pier até ao novo empreendimento Portland Foreside. As fases adicionais concentrar-se-ão principalmente na área a leste do Ocean Gateway. A Trust for Public Land, líder nacional em parques urbanos, estabeleceu uma parceria para apoiar o projeto do parque, a angariação de fundos e o envolvimento da comunidade. A equipa — composta pela Câmara Municipal, a Portland Parks Conservancy, a Trust for Public Land e outros membros da comunidade — está a procurar ativamente fundos para o projeto e a construção de fases adicionais do empreendimento.

Portland Harbor Common é o nome provisório do novo espaço. Um Comité de Nomeação, formado por funcionários da Câmara Municipal, solicitou recentemente sugestões do público para um nome definitivo e fará uma recomendação ao Comité de Sustentabilidade e Transportes da cidade nas próximas semanas. O Conselho Municipal precisará então de aprovar a escolha final.

Para apoiar a conclusão do Portland Harbor Common, considere fazer uma doação à Portland Parks Conservancy, acedendo a www.portlandparksconservancy.org.